كل يوم أربعاء منذ أكثر من 52 أسبوعًا، يجتمع حشد على درجات الحجر خارج المبنى الشاهق المصمم على الطراز القوطي، والكثير منهم يحمل لافتات ويرتدي الكوفية الفلسطينية، مطالبين بإنهاء الحرب الصهيونية التي استمرت لأكثر من عام على غزة.
“كلنا نعاني من صدمة ثانوية بمشاهدة الوحشية، ولكننا نجد السلام في بعضنا البعض”، قال الإمام رشيد عمر، من مسجد كليرمونت جنوب المدينة.
بجانبه على درجات سلم كاتدرائية سانت جورج، يقف خليط متعدد الثقافات من المتظاهرين المناهضين للحرب – بمن فيهم نشطاء مسيحيون ويهود-. ميجان تشوريتز من “اليهود الجنوب أفريقيين من أجل فلسطين حرة”، وهي منظمة تعمل نحو نهاية عادلة وسلمية للصراع، تنضم أيضًا إلى الوقفة الأسبوعية.
“لقد كنا نجتمع لأكثر من 50 أسبوعًا… كنا مصرين، رغم المطر، على إظهار تضامننا مع شعب فلسطين”، قال عمر للجزيرة الإنجليزية.
“يعني لي الأمر كثيرا”، أضاف الرجل البالغ من العمر 64 عامًا والذي كان ناشطًا خلال حقبة الفصل العنصري وأيضًا منسقًا لبرنامج الدين والصراع وبناء السلام في جامعة نوتردام.
تندمج هتافات “حرية، حرية لفلسطين” مع حركة المرور وقت الغداء من السيارات والأشخاص المارين. السيارات تطلق أبواقها تضامنًا مع الواقفين في الوقفة بينما يتأمل المشهد عدد قليل من المشردين الذين ينامون أحيانًا على درجات الكاتدرائية.
تذكر الملصقات واللافتات بالعنف الوحشي الذي يمارس من قبل “إسرائيل” وبأكثر من 42 ألف فلسطيني استشهدوا في قطاع غزة منذ أكتوبر/تشرين الأول 2023.
السلام والاحتجاج ليسا جديدين على هذا الموقع الأيقوني في تاريخ جنوب أفريقيا.
خلال حكم الفصل العنصري، كانت الكاتدرائية تفتح أبوابها للناس من جميع الأجناس. وفي أوج النضال ضد الفصل العنصري في الثمانينيات -عندما كانت تحت قيادة الحائز جائزة نوبل للسلام الراحل، كبير أساقفة البلاد ديزموند توتو- وقفت ضد عدائية نظام الأقلية البيضاء.
عمر كان ناشطًا منذ عام 1976، تلك السنة التي خرج فيها الأطفال السود الجنوب أفريقيون إلى الشوارع للاحتجاج على قوانين التعليم العنصرية وأطلقت حكومة الفصل العنصري النار عليهم، مما تسبب في قتل العشرات، لا سيما في القرى.
خلال حكم نظام الفصل العنصري، يقول عمر إنه حضر العديد من التظاهرات والمسيرات والاجتماعات للصلاة في الكاتدرائية، جنبًا إلى جنب مع رجال الدين المناهضين للفصل العنصري بما في ذلك القس آلان بوساك، والعميد الأخير للكاتدرائية، الأب مايكل ويدر، والأسقف الراحل توتو نفسه.
درس كبير قال عمر إنه تعلمه من توتو هو أن الظلم بأي شكل من الأشكال يجب أن يُحارب ضده.
خلال حياته، شبّه الأسقف علنًا أعمال “إسرائيل” في فلسطين بالقمع الذي عانى منه السود الجنوب أفريقيون تحت نظام الفصل العنصري. وبقي ناقدًا صريحًا لاحتلال الكيان الوحشي حتى وفاته في عام 2021 عن عمر ناهز 90 عامًا.
عمر – الذي كان مسجده من المؤسسات الدينية في كيب تاون التي توفر العزاء والإلهام للناشطين المناهضين للفصل العنصري– قال إن كاتدرائية سانت جورج لعبت دورًا مهمًا في إبراز أخطاء الفصل العنصري وتستمر في أن تكون صوتًا للعدالة الأخلاقية اليوم.
القس الأنجليكاني الأب إدوين أريسون، الذي كان تحت إشراف الأسقف الراحل توتو وكان أيضًا عضوًا في فريقه، يحمل الكاتدرائية في قلبه.
“كانت الكاتدرائية حقًا منزلًا و”مساحة آمنة” وبالطبع مساحة نضال لنا كناشطين”.
أريسون، كاهن أسود، بدأ نشاطه في حركة مناهضة الفصل العنصري وكان واعظًا في ميتشلز بلاين على سهل كيب في أواخر الثمانينيات وأوائل التسعينيات من القرن الماضي في ذروة الاضطرابات المدنية. بالنسبة للناشطين في ميتشلز بلاين – وهي منطقة غير بيضاء فقيرة في ضواحي المدينة- كانت الكنائس غالبًا هي المساحة الآمنة للناشطين الذين تستهدفهم شرطة الفصل العنصري.
قال أريسون إنه كناشط شاب درس ليصبح كاهنًا خلال حقبة الثمانينيات المضطربة، وكانت الكاتدرائية ملاذًا له وللكثيرين الآخرين. “وجدنا مجتمعًا وتشجيعًا هناك، خاصة في أحلك اللحظات”.
بصفته رئيس مجموعة الشباب الكنسية، تم احتجازه وسجنه في عام 1985 لمدة 66 يومًا وفي عام 1986 لمدة 71 يومًا. في عام 1985 تم اعتقاله مرة أخرى وأخذ إلى سجن فيكتور فيرستر حيث احتجز مع ناشطين آخرين ضد الفصل العنصري. تم احتجاز نيلسون مانديلا في السجن نفسه في وقت لاحق.
الآن أريسون هو جزء من لجنة توجيه مؤتمر مناهضة الفصل العنصري في جنوب أفريقيا، والذي تم تشكيله من قبل مجموعات التضامن مع فلسطين المختلفة في البلاد ويهدف إلى العمل على تفكيك الفصل العنصري الصهيوني.
