وبيلغ عدد الناخبين نحو 1.6 مليون في بلد يقدر عدد سكانه بـ 3,8 مليون نسمة. ويجري التصويت من السابعة صباحا إلى السابعة مساء بالتوقيت المحلي في أكثر من 6,5 ألف مركز اقتراع في الداخل و38 آخر في الخارج، بحضور 13,4 ألف مراقب أجنبي ومحلي اعتمدتهم لجنة الانتخابات الوطنية. ومن المتوقع أن تعلن النتائج الرسمية للتصويت في وقت متأخر من مساء اليوم الأحد.
ويتقدم ميلانوفيتش الذي انتخب لمنصبه في العام 2020، على سبعة مرشحين آخرين، إذ تمنحه استطلاعات الرأي نسبة 37% من نوايا التصويت في الدورة الأولى. إلا أن ذلك لن يكون كافيا لحسم النتيجة من الدورة الأولى، ومن المرجح أن يواجه في الدورة الثانية المقررة في 12 يناير، دراغان بريموراك (20% من نوايا التصويت حسب استطلاع رأي نشر الجمعة) المدعوم من الحزب الحاكم المحافظ، الاتحاد الديموقراطي الكرواتي، بزعامة رئيس الوزراء أندري بلنكوفيتش.
وكرواتيا جمهورية برلمانية، وصلاحيات رئيس الدولة فيها محدودة، مع أنه يعتبر القائد الأعلى للقوات المسلحة وممثل البلاد على الساحة الدولية. ينظر الكرواتيون الى رئيس بلادهم على أنه رمز للاستقرار وضامن للتوازن بين السلطات، لا سيما في ظل احتفاظ الاتحاد الديموقراطي الكرواتي بقبضته على السلطة منذ استقلال البلاد عام 1991.
وخلال الحملة الانتخابية، تبادل المرشحان البارزان الإهانات والسخرية. ورأى ميلانوفيتش (58 عاما) أن بريموراك الذي يكبره بعام واحد “مزوّر كعملة ورقية من فئة 13 يورو وممل كمباراة ودية”. في المقابل، اعتبر بريموراك أن ميلانوفيتش هو رئيس “لا قيمة لديه لأي شيء لا الوطن، ولا العمل”، متهما إياه بأنه “يستيقظ عند الساعة 11,30”. ويعد ميلانوفيتش من أكثر الشخصيات السياسية شعبية في كرواتيا. وشغل منصب رئيس الوزراء بين العامين 2001 و2015، وكان زعيما سابقا للحزب الاشتراكي الديموقراطي، أكبر أحزاب المعارضة، الذي دعم مسعاه للفوز بولاية رئاسية جديدة.
