وضمن ميلووكي مشاركته التاسعة تواليًا في “البلاي أوف”، بعد خسارة أتلانتا هوكس أمام ضيفه نيويورك نيكس 105-121.
وفقد أتلانتا الأمل حسابيًا في التأهل المباشر، ليضطر إلى خوض ملحق الصعود “بلاي إن”، الذي يضم الفرق من المركز السابع إلى العاشر، للمنافسة على البطاقتين الأخيرتين للمنطقة الشرقية.
وخفّفت خسارة أتلانتا الضغط عن باكس، قبل مباراته ضد ميامي، فقدم الفريق أداءً شجاعًا، وخرج فائزًا بعد التمديد.
ولحق باكس بكل من كليفلاند كافالييرز المتصدر، وبوسطن سلتيكس حامل اللقب، ونيويورك نيكس، وإنديانا بايسرز، وديترويت بيستونز، إلى الأدوار الإقصائية عن المنطقة الشرقية، إلى جانب أوكلاهوما سيتي ثاندر وهيوستن روكتس من المنطقة الغربية.
ولا تزال المنافسة مشتعلة في الغرب، حيث تتصارع 6 فرق على المقاعد الأربعة المتبقية.
واشتد الصراع بفوز ممفيس جريزليس (46 فوزًا و32 خسارة) على مضيفه ديترويت بيستونز 109-103، ومينيسوتا تمبروولفز (46-32) على مضيفه فيلادلفيا سفنتي سيكسرز 114-109.
واحتاج جريزليس إلى جهد كبير للفوز، بفضل تألق ديزموند باين، الذي سجل 38 نقطة و7 متابعات، وجارين جاكسون جونيور الذي أضاف 27 نقطة، فيما برز زاك إيدي دفاعيًا بـ21 متابعة، وكان كايد كانينجهام أفضل مسجلي بيستونز، بـ25 نقطة.
وفي فيلادلفيا، حافظ تمبروولفز على آماله في التأهل المباشر، بفوزه على سيكسرز، بفضل 37 نقطة من أنتوني إدواردز، و23 نقطة و19 متابعة و3 تصديات وسرقتين، من الفرنسي رودي جوبير.
