عمال جمع النفايات في مدينة برمنغهام، ثاني أكبر مدينة في إنجلترا بعد لندن من حيث عدد السكان، مضربون عن العمل منذ حوالي شهر.
الآن تراكمت أكثر من ٢٠,٠٠٠ طن من النفايات في شوارع المدينة، وتحولت إلى ملاذ للفئران، وتنبعث منها رائحة كريهة في كل مكان.
جاءت الإضرابات احتجاجاً على تهديد عمال جمع النفايات بتخفيض رواتبهم.
بسبب تراكم النفايات، تتجول الفئران ذات الأحجام الكبيرة في المدينة وتتسلل إلى منازل السكان.
كابوس مرعب يجتاح ثاني أكبر مدينة في إنجلترا، ولا تلوح في الأفق أي نهاية له. بدأت هذه المشكلة منذ بداية العام الحالي عندما بدأ عمال جمع النفايات بالإضراب بشكل متقطع، والآن مضى على إضرابهم المستمر حوالي شهر.
يقاوم العمال إعادة تنظيم ظروف عملهم من قبل مجلس المدينة، الأمر الذي قد يعني خفض الأجور أو تسريح العمال.
في ظل هذه الظروف، أعلنت إدارة المدينة حالة الطوارئ. تم توظيف شركات خاصة لجمع النفايات، لكن المضربين يسمحون فقط لبضع شاحنات نفايات بالمرور أمام المدارس أو المستشفيات. يمكن لمن لديهم سيارات أن ينقلوا نفاياتهم بأنفسهم إلى البلدية.
لكن العديد من سكان المناطق الأكثر فقراً في المدينة يعتمدون على وسائل النقل العام ولا يستطيعون التخلص من نفاياتهم. لذلك، يفرغون أكياسهم على جانب الطريق. وقد حدثت اضطرابات وأعمال شغب في العديد من الأماكن التي تُلقى فيها النفايات في ممتلكات الجيران أو في الشوارع. تراكمت أكوام النفايات أمام المنازل الفارغة وفي الأماكن العامة.
خلال الأسابيع الأربعة الماضية، انتشرت الفئران بسرعة في برمنغهام. وشهدت شركات مكافحة الآفات زيادة بمقدار الضعفين أو ثلاثة أضعاف في طلباتها. ويقول ويل تيمز، أحد الخبراء البريطانيين، إن حجم هذه الأزمة لا يصدق.
وأوضح تيمز أنه لم يشهد أبداً شيئاً مماثلاً.
يحذر الأطباء من العواقب الصحية للطاعون إذا استمر إضراب النفايات حتى الصيف. وأزمة النفايات آخذة في الانتشار إلى ما وراء برمنغهام.
كما توجد اضطرابات في مجتمعات إنجليزية أخرى تعاني بشكل متزايد من مشاكل مالية. والإضرابات في هذا القطاع آخذة في الانتشار حالياً.
