وقال ترامب في منشور عبر منصة “تروث سوشيال”، “يجب على السفن الأمريكية سواء العسكرية أو التجارية أن تمر عبر قناة بنما وقناة السويس بشكل مجاني”. وأضاف ترامب أن “هاتين القناتين لم تكن لتوجدا لولا الولايات المتحدة. لقد طلبت من وزير الخارجية ماركو روبيو أن يتابع هذا الأمر بشكل عاجل”.
وتُعد قناة بنما ممرًا استراتيجيًا حيويًا، حيث تمثل أضيق جزء من البرزخ الرابط بين قارتي أميركا الشمالية والجنوبية، مما يسمح للسفن بالتحرك بسرعة بين المحيطين الأطلسي والهادئ. وتساهم القناة في نقل نحو 40 بالمئة من حركة الحاويات الأميركية سنويًا، مما يجعلها ذات أهمية تجارية كبيرة. وكانت الولايات المتحدة قد أكملت بناء القناة في أوائل القرن العشرين، لكنها سلمت السيطرة عليها إلى حكومة بنما في عام 1999 بعد سلسلة من الاتفاقيات التاريخية.
وسبق لترامب أن صرّح مرارًا برغبته في “استعادة” قناة بنما، معتبرًا إياها مصلحة استراتيجية يجب حمايتها. وقبل توليه منصب الرئاسة في يناير، كان قد أشار في تصريحات للصحافيين إلى أنه لا يستبعد استخدام الوسائل الاقتصادية أو حتى العسكرية لتحقيق هذا الهدف.
