وتُقسَّم المنتخبات الستة التي تتنافس في هذه المرحلة إلى مجموعتين، يتأهل متصدر كلٍّ منها مباشرة إلى المونديال، لينضم إلى المنتخبات الـ6 التي ضمنت بالفعل مشاركتها في كأس العالم.
ومن جهة أخرى، يحصل وصيفا كل مجموعة على فرصة أخيرة عبر مباراة فاصلة بينهما بنظام الذهاب والإياب، تُقام يومي 13 و18 نوفمبر/تشرين الثاني المقبل، لتحديد المنتخب الذي سيخوض الملحق العالمي أمام منتخبات من قارات أخرى بحثًا عن المقعدين الإضافيين المؤهلين.
وستُقام مباريات المجموعة الثانية في مدينة جدة السعودية على ملعب “الإنماء” بمدينة الملك عبد الله الرياضية، حيث يستهل المنتخب السعودي مشواره بمواجهة نظيره الإندونيسي مساء الأربعاء، في مواجهة يسعى من خلالها الأخضر إلى رد الاعتبار والمضي بخطى ثابتة نحو التأهل الثالث تواليًا والسابع في تاريخه إلى نهائيات كأس العالم.
صافرة كويتية
أعلن الاتحاد الآسيوي لكرة القدم تكليف الحكم الكويتي أحمد العلي لقيادة المواجهة المنتظرة بين المنتخب السعودي ونظيره الإندونيسي، في قرار أثار ردود فعل خاصة في الأوساط الإندونيسية التي أبدت تحفظها على التعيين.
العلي من مواليد الكويت عام 1984، ونال الشارة الدولية في عام 2016، ليبدأ بعدها رحلة طويلة في ملاعب القارة الآسيوية، شملت بطولات الخليج، وكأس آسيا، والتصفيات المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم، إلى جانب مشاركاته المتكررة في دوري أبطال آسيا.
ووفقًا لإحصائيات موقع ترانسفير ماركت، أدار الحكم الكويتي 56 مباراة دولية حتى الآن، أشهر خلالها البطاقة الصفراء 188 مرة، تحولت منها 3 إنذارات إلى طرد، كما أشهر البطاقة الحمراء المباشرة 9 مرات، واحتسب 14 ركلة جزاء.
العلي والأخضر.. سجل مثير
ولا يُعد العلي غريبًا على الكرة السعودية، إذ أدار خلال مسيرته 3 مباريات دولية للمنتخب السعودي، حملت جميعها طابعًا تنافسيًا مثيرًا.
كانت الأولى في بطولة كأس الخليج 2018–2019، عندما التقى الأخضر مع نظيره القطري في نصف النهائي، وهي المباراة التي انتهت بفوز السعودية بهدف دون رد، وشهدت بعض الجدل التحكيمي بعد أن تعرّض العلي لانتقادات بداعي تجاهل ركلة جزاء محتملة لصالح الأخضر، وأشهر في اللقاء بطاقتين صفراوين فقط.
أما المواجهة الثانية فجاءت في بطولة الخليج 2024–2025 أمام منتخب البحرين في دور المجموعات، والتي خسرها الأخضر بثلاثة أهداف مقابل هدفين، وشهدت احتساب ركلة جزاء للسعودية أسفرت عن الهدف الثاني، إضافة إلى بطاقة صفراء وحيدة طوال اللقاء.
فيما كانت آخر مواجهة قادها العلي للمنتخب السعودي أمام اليابان في تصفيات كأس العالم 2026، في مارس/آذار الماضي، وانتهت بالتعادل السلبي.
