وحضر واتانابي جنازة أسطورة تدريب الجمباز الإيقاعي، ألبينا ديريوغينا، في أوكرانيا، واغتنم الفرصة في لقاء أندريه يرماك، رئيس المكتب الرئاسي الأوكراني، وفاديم غوتزيت، وزير الرياضة.
وقال واتانابي، في بيان: “أتفهم موقف أوكرانيا وأدعمه، لكنّ الرياضة مستقلة عن السياسة، ويجب أن تسعى الرياضة للسلام”.
وأضاف: “أحمي جميع لاعبي الجمباز في العالم، مثل أي أسرة. ولهذا السبب، أدعم لاعبي الجمباز الأوكرانيين، كما أن هذا هو السبب الذي يدفعني إلى مساندة حق لاعبي الجمباز الروس والبيلاروس”.
وتقرر فرض حظر على مشاركة رياضيي روسيا وبيلاروس في معظم الفعاليات الرياضية منذ عام 2022، لكن اللجنة الأولمبية الدولية أوصت الأسبوع الماضي بالسماح للاتحادات الرياضية من أجل عودتهم كرياضيين محايدين.
في المقابل، سار الاتحاد الدولي للفروسية على نهج الاتحاد الدولي لألعاب القوى، في رفض السماح بعودة الرياضيين الروس والبيلاروس إلى المنافسات الدولية، في حين يبحث الاتحادان الدوليان للمصارعة والسباحة في إعادة مشاركتهم في بطولاتهما.
يشار إلى أنه لا تتضمن توصية اللجنة الأولمبية الدولية مشاركة الرياضيين الروس والبيلاروس في أولمبياد “باريس 2024” حتى الآن.
