وبناءً على هذا التوزيع، سيحل نادي استقلال الإيراني في المستوى الأول إلى جانب أندية الأهلي السعودي، والعين الإماراتي، والسد القطري. بينما المستوى الثاني يتكون من أندية نفتشي الأوزبكي، والقوة الجوية العراقي، والنصر السعودي، وشباب الأهلي الإماراتي.
ويضم المستوى الثالث كلاً من الغرافة القطري، وتراكتورسازي الإيراني، والهلال السعودي، والوصل الإماراتي. وفي المستوى الرابع، ستتواجد أندية الشمال القطري، والقادسية السعودي، بالإضافة إلى فريقين سيتأهلان من الدور التمهيدي «البلي أوف»، وسيتم إتمام القائمة النهائية للمشاركين بعد انتهاء المباريات التمهيدية.
ويختلف هيكل الموسم الجديد عن الدورات السابقة، حيث سيتم تقسيم 32 فريقاً إلى منطقتين «الشرق والغرب». وسيتواجد 16 نادياً في المنطقة الغربية، وسيلعب كل فريق في دور المجموعات ثماني مباريات، بواقع أربع مباريات على أرضه وأربع خارجها، أمام ثمانية خصوم مختلفين. وستتأهل الفرق الثمانية الأوائل في جدول ترتيب كل منطقة إلى الأدوار الإقصائية.
ووفقاً لشرح موقع «فوتي رانكينغز»، سيواجه كل نادٍ من كل مستوى فريقين، على أن تكون إحدى هاتين المباراتين على أرضه والأخرى خارج ملعبه. كما لن يُسمح لفريقين من بلد واحد بالالتقاء في دور المجموعات، لذلك لن يلتقي استقلال وتراكتورسازي وجهاً لوجه في هذه المرحلة.
وبالرغم من تواجد استقلال في المستوى الأول، إلا أنه سيواجه فريقين من بين الفرق الثلاثة الأخرى في نفس المستوى. وبناءً على ذلك، سيكون فريقان من بين الأهلي السعودي، والعين الإماراتي، والسد القطري ضمن قائمة منافسي الفريق الأزرق. كما سيواجه استقلال فريقين من كل من المستويات الثاني والثالث والرابع، ليكون المجموع أربع مباريات على أرضه وأربع خارجها. والقيد الوحيد المؤكد هو أن استقلال وتراكتورسازي لن يتواجها في دور المجموعات بسبب انتمائهما لبلد واحد.
وتنطبق ذات القاعدة على تراكتورسازي أيضاً، حيث سيلعب هذا الفريق ضد فريقين من بين الغرافة القطري، والهلال السعودي، والوصل الإماراتي «الذين يتواجدون معه في المستوى الثالث»، وسيكون له منافسان من كل مستوى من المستويات الثلاثة الأخرى. ولا يمكن أن يكون استقلال أحد منافسي تراكتورسازي.
تجدر الإشارة إلى أنه وفقاً لما أعلن عنه الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، ستُقام مراسم القرعة يوم الثلاثاء الموافق 18 أغسطس/آب في العاصمة الماليزية كوالالمبور. على أن تنطلق مرحلة الدوري في منطقة الغرب ابتداءً من يومي 14 و15 سبتمبر/أيلول وسيشارك الفريقان الإيرانيان في المسابقات منذ الأسبوع الأول ذاته.
ومن بين النقاط الغامضة المهمة بالنسبة لاستقلال وتراكتورسازي، مسألة الملعب الذي ستُقام عليه المباريات الأربع التي ستُسجل في جدول القرعة كمباريات على أرضهما. فقد سحب الاتحاد الآسيوي لكرة القدم حق الاستضافة داخل إيران من الفريقين الممثلين للبلاد، وطلب منهما تحديد ملعب في دولة ثالثة لإقامة مبارياتهما المحلية. ولم يعلن كل من استقلال وتراكتورسازي حتى الآن عن المكان النهائي لاستضافتهما، فيما تواصلان بشكل مشترك متابعة ملف الاعتراض على هذا القرار.
