السبب الأكثر شيوعًا لفقدان السمع هو تقدمي لأن الخلايا الشعرية (الخلايا الأولية للكشف عن الموجات الصوتية) لا يمكن أن تتجدد عند تلفها أو فقدانها. أصبح الباحثون الآن أقرب إلى تحديد الآليات التي قد تعزز هذا النوع من التجدد في الثدييات.
الأشخاص الذين يتعرضون بشكل متكرر للضوضاء الصاخبة مثل الأفراد العسكريين وعمال البناء والموسيقيين، هم أكثر عرضة لخطر الإصابة بهذا النوع من فقدان السمع. لكن هذه المشكلة يمكن أن تحدث لأي شخص بمرور الوقت.
من ناحية أخرى ، يمكن للطيور والأسماك تجديد هذه الخلايا ، والآن يقترب باحثو معهد ديل مونتي لعلم الأعصاب من تحديد الآليات التي قد تعزز هذا النوع من التجدد في الثدييات.
قالت باتريشيا وايت، أستاذة علم الأعصاب وطب الأنف والأذن والحنجرة في المركز الطبي بجامعة روتشستر: “وجدنا من بحثنا السابق أن التعبير عن جين النمو ، المسمى ERBB2 ، كان قادرًا على تنشيط نمو خلايا الشعر الجديدة (في الثدييات)؛ لكننا لم نفهم السبب تمامًا. أظهرت دراسة أجريت عام 2018 أن تنشيط مسار جين النمو ERBB2 يؤدي إلى سلسلة من الأحداث الخلوية التي تبدأ من خلالها الخلايا الداعمة للقوقعة في التكاثر وتنشيط الخلايا الجذعية المجاورة الأخرى لتصبح خلايا شعر حسية جديدة. لكن تُظهر الدراسة الجديدة الآن كيف يحدث هذا التنشيط ، ما يوفر تقدمًا كبيرًا نحو الهدف النهائي المتمثل في توليد خلايا شعر قوقعة جديدة في الثدييات.
باستخدام تسلسل الحمض النووي الريبي أحادي الخلية في الفئران ، قارن الباحثون الخلايا ذات جين النمو المفرط النشاط (إشارات ERBB2) بخلايا مماثلة تفتقر إلى مثل هذه الإشارة. وجدوا أن جين النمو ERBB2 (يبدأ في التعبير عن العديد من البروتينات ، بما في ذلك SPP1 ، وهو بروتين يرسل إشارات من خلال مستقبل CD44 (الموجود في الخلايا الداعمة للقوقعة). أدت هذه الزيادة في الاستجابة الخلوية إلى زيادة الانقسام في الخلايا الداعمة ، وهو حدث رئيسي للتجديد. وقال الباحثون: عندما درسنا هذه العملية في الفئران البالغة تمكنا من إظهار أن التعبير عن ERBB2 يحفز التعبير عن البروتين SPP1 ، وهو أمر ضروري لتنشيط CD44 ونمو خلايا شعر جديدة. أوضح هذا الاكتشاف أن التجديد لا يقتصر على المراحل الأولى من التطور. نعتقد أنه يمكننا استخدام هذه النتائج لتحفيز التجدد لدى البالغين. وقالت وايت: “نخطط للتحقيق في هذه الظاهرة وتحديد ما إذا كان بإمكانها تحسين الوظيفة السمعية في الثدييات بعد الإصابة”.
في عام 2012 ، تمكن فريق البحث من استخدام جزيئات صغيرة لتحويل الخلايا السلفية إلى آلاف من خلايا الشعر في المختبر. لم ينتج أي شخص مثل هذا العدد من خلايا الشعر. وتساعد أجهزة السمع المرضى الذين يعانون من ضعف السمع على المشاركة في المحادثات والاستماع إلى العالم من حولهم ؛ لكن بعض الناس لا يريدون استخدامها. في حالات ضعف السمع الشديد ، يمكن استخدام غرسات القوقعة الصناعية لضمان تلقي أكبر قدر ممكن من معلومات السمع. السمع حاسة مهمة للغاية ويمكن أن تؤدي النتائج الجديدة إلى زيادة ثقة الأشخاص ضعاف السمع ومساعدتهم على علاج هذه المشكلة.
